■胡景初
现任中南林业科技大学家具与艺术设计学院教授，主攻方向为家具设计。教授、博士生导师、全国优秀教师、中南林业科技大学学术委员会主任，中国高等家具设计专业的创始人之一，中国家具协会理事，中国家具装饰商会常务理事，中国工业设计协会资深会员，中国建筑师学会会员，资深高级室内建筑师，全国家具设计专业委员会副主任。多次担任上海、深圳、广州、乐从等地举办的国际家具展览会设计奖评委。
新中式辨析
中式家具即具有中国风格的家具。新中式就是传统与现代相融合的并具有创新性的中式家具。关键词是“中”与“新”，“中”即具有中国传统文化基因，并以中式家具的形式符号而进行表达，“新”即有别于传统中式家具，在功能、形态、结构、用材、装饰等方面有所创造与改良，并以一种简约的中式风格予以表达。目前国内市场上流行的这一类产品，因企业和品牌不同而采用了不同的语汇表述，如新东方、新明式、新古典、新海派……
唯有新中式既可以理解为对中式家具的传承与再造，同时又可以将中式家具中不同历史时空，不同地域特征，不同装饰特色的创意家具囊括其中，是一个综合性的整体概念。因而不能将新中式、新东方、新明式、新古典、新海派等家具风格和类型的概念理解为企业某一品牌的概念。企业如何定义自己的产品有充分的自由，但同业者或消费大众又不能理解为某一风格为某一品牌所特许或独有。关于新中式家具的设计与创新主要表现为传统的时尚化和设计符号化。
传统的时尚化
传统是被历史所选择的生活方式、过程、产品及其价值之所在。生活方式是指人们在一定社会条件制约下和价值观念指导下所形成的满足自身生活需要的全部活动形式与行为特征。时尚是一个时期之内的消费主导性倾向。
传统既表现为一定的物质存在，如不同功能的家具，又表现为精神存在与艺术存在，如不同家具所反映的伦理与价值观，及其不同艺术风格与流派。
传统的继承与发展主要表现为对传统形式的有选择地传承与创新，更重要的是人文精神、伦理观念与价值观念的认同与赋新。
传统的时尚化就是对传统形式和内容的创新，使之现代化，不停顿的更加现代化和更新的现代化。新中式家具设计的核心也可以理解为功能的现代化，即在传统中式家具的功能方面做加法。使新中式家具具有过去所没有的功能。如坐的功能就是要从传统中式家具的礼仪性的坐姿转化为当代随意憩坐的舒适性的坐姿，因此必须降低坐高，改进坐面倾角与靠背斜度，并改进坐面的垫性，以提高坐的效率与舒适性。对于传统中式家具所不曾具有的功能，如放置TV的功能，使用电脑的功能，现代卧室双边上下的屏板床的功能，现代衣物的收纳功能，都应在新中式家具设计中予以实现。此外，赋予新中式家具的套装功能，或产品系列化的功能也是传统时尚化的必由之路。现代居室客厅、卧室、书房、餐厅……其产品构成应按现代居室的功能要求而加以配套和系列化，使之更加适应当代人的时尚与追求。这也是当前家居产业流行整体家居的内容之一。
设计的符号化
设计的符号化就是传统走向现代的形式处理法则。我们不能靠仿造而获得设计的符号化，必须通过创新设计而实现。设计的符号化也可以理解为对传统中式做减法，减少多余的装饰，减去不必要的构件，减小过大的体量，简化复杂的结构，简约繁琐的装饰……
符号是负载和传递信息的手段。符号表现为符码和意义代码的系统。因此设计符号是由“形符”与“意符”所构成，而在大多数情况下，两者是统一的。设计符号化就是符号的组成与运用，同时也是符号意义的灌注行为。符号的意义就是民族识别的标志，是时代的象征，民族的异趣与隐喻的修辞。
符号在设计中意义重大，犹如没有音符就没有情调各异的乐曲；没有专用的食材与佐料就没有丰富的“舌尖上的中国”，没有形式要素、色彩和构图法则就没有完美的画作；没有中国传统家具的设计符号也就没成功的新中式家具设计。
家具的符号系统包括点、线、面、体、色彩的形式符号，不同表情的形态符号，丰富的材料符号，不同功能的构件符号和结构符号，多样的装饰符号与配饰符号等。如中式椅子的“圈形”、“四出头”、“S”形靠背板，都是特有的构件符号，也是表意的形式符号。不同的材料有不同的纹理和质地，也表现为不同表情的材料符号。榫卯形式则是结构符号，也是传统工艺的符号。龙、凤、花卉、鸟雀、人物等体裁雕刻、镶嵌、彩绘则构成丰富多彩的装饰符号。设计符号化就是对传统中式家具符号系统进行选择与简化，抽象与提炼，打散与重构，分解与变异，移位与重组，缩放与拉伸等手法而实现。
符号的表意性建立在对中国传统文化理解的基础上，如“天圆地方”的造型、八卦装饰图案便是“天人合一”的象征表达。特定的形式符号与色彩符号组合可以产生不同的氛围，如禅意佛国、儒家伦理的文化象征等。希望子孙繁衍的生殖观，祈求平安吉祥的幸福观均可通过装饰符号而表达。
适应当代需求的产品必定形成新的符号系统，并充分表达人们新的追求与情感，因而符号是时代的象征，历史的缩影，更是文化与哲学的外化物。新中式家具的设计不仅要从传统的中式家具中寻找文化资源，更要以全球化的视野，从人类创造的一切健康向上的文化资源中吸取养分，实现古、今、中、外全时空的家具文化的大融合，使新中式家具更具民族性、世界性与时代性。